“अपने कज़िन को देखो, कहाँ पहुँच गया” इतना क्यों चुभता है?

तीन बातें जो अक्सर इन शब्दों के नीचे होती हैं।

• वो किसी और की ज़िंदगी का एक चमकता पल उठाकर आपकी पूरी ज़िंदगी के बग़ल में रख देती है, बीच के उलझे हिस्से समेत।

• खाने की मेज़ पर पढ़े जाते रिपोर्ट कार्ड, क्लास में पुकारे जाते नंबर, किसने किस कॉलेज में नाम लिखाया और कौन बाहर गया।

• नीचे एक मान्यता बैठ सकती है: “गिनती तभी है जब आगे रहूँ,” या “घर में अपनी जगह कमानी पड़ती है।”

• मुस्कुराकर सिर हिलाना और बात खाने, क्रिकेट या मौसम की तरफ़ घुमा देना
• चुप हो जाना, और घर लौटते हुए वो लाइन बेहतर जवाबों के साथ दोहराना
• बाद में उस इंसान की प्रोफ़ाइल खोलकर बारीकियाँ मिलाना
• कुछ हफ़्ते जी-जान से पकड़ने में लग जाना, और फिर उस कोशिश से थक जाना
• अपनी ख़बर कम करके बताना, ताकि वो किसी और की ख़बर के बग़ल में न रखी जाए

छह छोटे कार्ड, उस पल से छोड़ देने तक।

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   ऑफ़र लेटर और चचेरा भाई

   आप उत्साह से मम्मी-पापा को अपना नया ऑफ़र लेटर दिखाते हैं, मिर्ज़ापुर की बैठक में। मम्मी सिर हिलाकर कहती हैं, “वो चाचा का बेटा देखो, इतनी कम उम्र में मैनेजर।” पापा भी हामी भरते हैं। आप मुस्कुराकर लेटर वापस लिफ़ाफ़े में रख देते हैं। बाक़ी शाम आपकी ख़बर चुपचाप सिकुड़ती जाती है, जब तक बैग में न समा जाए, और किसी को बताने लायक़ भी न रहे।

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   आगे रहूँ तभी काफ़ी

   ये शब्द एक नियम पर गिरते हैं जो शायद पहले से आपके अंदर है: “मैं तभी काफ़ी हूँ जब दूसरों से आगे रहूँ।” ये महत्वाकांक्षा जैसा लगता है, एक अच्छा, काम का धक्का भी। पर देखिए ये करता क्या है: आपकी पूरी ज़िंदगी को रैंकिंग बना देता है। आप जो कर रहे हैं उसकी ख़ुशी इस पर टिक जाती है कि इस साल कौन आपसे ज़रा बेहतर कर रहा है, और ऐसा कोई हमेशा होता है।

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   तुलना से नापे जाने की आदत

   हम इसे इसलिए पकड़ते हैं कि बड़े होते हुए हमें अक्सर तुलना से ही नापा गया। शायद जब से याद है, चचेरे भाई के नंबर या पड़ोसी के बेटे की बातें सुनते आए। शायद घर में आगे रहने पर ही आप दिखाई देते थे। जो भी हो, ये नियम बेवक़ूफ़ी नहीं। ये उन लोगों से क़द्र पाने की चाह से आता है जिन्होंने आपको बड़ा किया। ये नरमी का हक़दार है, दोष का नहीं।

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   आपकी ख़बर की उतरती चमक

   हर तुलना आपकी अपनी ज़िंदगी की चमक थोड़ी कम कर देती है। आप अच्छी ख़बर तब तक छिपाते हैं जब तक वो जीतने लायक़ बड़ी न हो जाए। पारिवारिक मौक़ों से पहले देखते हैं कि कज़िन क्या कर रहे हैं। किसी भी सही नाप से अच्छा करते हुए भी पीछे महसूस करते हैं। धीरे-धीरे जिन चीज़ों पर गर्व था, वो अपनी नहीं लगतीं, क्योंकि वो तभी गिनी जाती हैं जब किसी और की चीज़ों को हरा दें।

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   क्या ये मुक़ाबला इसके लायक़ है?

   ख़ुद से ईमानदारी से पूछिए: दूसरों को हराने की ज़रूरत ने कभी आपकी अपनी ख़बर को अच्छा महसूस कराया? या ज़्यादातर छोटा? तुलना किया जाना जायज़ नहीं, और उससे आपकी क़द्र का कुछ पता नहीं चलता; उनके शब्द उनके चुने हुए थे। जो भी हो, आपके कज़िन की ज़िंदगी आपकी ज़िंदगी का पैमाना नहीं। क्या इस नियम को इतने कसकर पकड़ना इसके लायक़ है?

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   आपकी ख़बर जैसी है, वैसी गिनी जाए

   छोड़ने का मतलब ये नहीं कि तुलना जायज़ थी, या आपको उससे सहमत होना है। मतलब ये कि आपकी अपनी ख़बर को गिने जाने के लिए किसी मुक़ाबले में जीतना ज़रूरी नहीं। अपने जॉब ऑफ़र पर आप गर्व कर सकते हैं, जैसा वो है, अपने लिए जो उसका मतलब है। यहीं से थोड़ा चैन लौटता है: आपकी ज़िंदगी रैंकिंग नहीं रहती, फिर से आपकी अपनी कहानी बन जाती है।

   If comparisons come with threats, being hurt or frightened, or being kept from people, that is something else, and worth taking seriously; going along can be the safe choice.

1. कदम 1

   अपनी एक अच्छी ख़बर का पूरा दिन मज़ा लीजिए

2. कदम 2

   तुलना आए तो एक ऐसी चीज़ का नाम लीजिए जिससे ख़ुशी हो

3. कदम 3

   एक चीज़ सोचिए जो आपको पसंद है और जीतने से जुड़ी नहीं

यह कैसा सुनाई देता है, कहाँ से आता है, इसकी क्या कीमत है, और इसे देखने के दूसरे तरीके। हर सवाल पर बातचीत खुलती है।

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• तुलना किससे थी, और उसका कौन-सा हिस्सा सबसे ज़्यादा आपके साथ रह गया?
• वो नाम आते ही आपका शरीर क्या करता है?
• आपके अपने शब्दों में “काफ़ी” कैसा दिखेगा?
• जिस आम दिन स्कोरबोर्ड ज़ोर से बोले, आप अब भी क्या टाल रहे होंगे?
• अगर ये थोड़ा हल्का हो, तो सबसे पहले आपको क्या दिखेगा?

• कितने परसेंट आए?
• ये तो कुछ नहीं, मेरी सुनो तो!
• और बेटा, आजकल क्या कर रहे हो?
• लोग क्या कहेंगे?
• मुझमें ही कुछ कमी है।
• इस उम्र में जहाँ होना चाहिए, वहाँ नहीं हूँ।
• अपनी जगह मुझे कमानी पड़ती है।